Foi sede de concelho (Couto de Ronfe ou Couto de Vermil) até 1834.
O pequeno município era constituído pelas freguesias de Ronfe, Vermil, parte das de Mogege e de Brito, e tinha, em 1801, 853 habitantes. Foi seu último juiz-presidente Juliano Ribeiro Bernardes, e último presidente eleito Bento Custodio Machado.
Foi elevada a vila pela lei n.º 78/99 de 30 de Junho de 1999.
Segundo se pode ler no "discurso sobre a conquista do Pegu" (cap. III) de Manuel de Abreu Mousinho, era natural do couto de Ronfe o capitão e aventureiro português Salvador Ribeiro de Sousa (ou Salvador Dias Ribeiro), por vezes chamado "Massinga", activo na Birmânia no início do século XVII, a quem, segundo o referido autor "os naturais do Pegu elegeram por seu rei no ano de 1600" e por isso geralmente conhecido como "rei do Pegu".
